Les types d'imprimante 3D
Il existe deux types d'imprimantes 3D : celles pour les professionnelles et celles pour les particuliers.
IMPRIMANTE 3D PROFESSIONNELLE
L'imprimante 3D professionnelle sera bien évidemment plus performante que son homologue pour particulier. Elle sera aussi bien plus imposante. Son objectif étant de produire à la chaine des produits simples et complexes de toutes tailles et de toutes matières, vous devez opter pour un équipement haut de gamme avec une grande qualité d'impression et une vitesse importante. Comptez un minimum de 1500€ pour un investissement durable et rentable dans le temps.
IMPRIMANTE 3D PERSONNELLE
L'imprimante 3D personnelle pourra être de moindre qualité que l'imprimante professionnelle. En effet, le produit créé étant pour votre propre besoin, vous pouvez être moins regardant sur la qualité et la vitesse. De plus, elle est bien moins encombrante qu'une machine professionnelle. Idéale pour fabriquer des objets de décoration, des figurines de jeux ou encore des outils, elle vous offre de nombreuses possibilités de créations. Elle se destine à l'impression des pièces d'une dimension de 20 cm x 20 cm x 20 cm environ. Généralement, vous en trouvez pour un prix compris entre 800€ et 1500€. Bien qu'elle soit d'entrée de gamme, ce type de machine témoigne d'une excellente performance et d'une bonne qualité d'impression.
Les critères à connaître
Evidemment, pour choisir la bonne imprimante 3D, il faut connaitre certains critères. Nous vous les donnons.
LA QUALITE D'IMPRESSION
La qualité d'impression est définie par la précision horizontale (positionnement des axes XY) et verticale (épaisseur des couches de filament). Exprimée en microns ou en millimètre, plus cette donnée est petite, plus l'impression va être précise. Concernant la précision verticale, sachez que des couches de 100 ou 200 microns (0,1mm ou 0,2 mm) vous offrent un très bon rendu. Quelques imprimantes peuvent aller encore plus bas. Bien que la précision de l'axe horizontale ne soit pas toujours mentionnée par les fabricants, cette donnée est tout aussi importante. Toutefois, sachez qu'elle varie peu en fonction des équipements.
IMPRESSION SIMPLE OU COMPLEXE ?
Par impression simple ou complexe, nous voulons mettre l'accent sur le design des objets que vous envisagez de créer. Est-ce qu'ils ne seront fabriqués qu'à partir d'un seul matériau ou de plusieurs ? Est-ce qu'ils seront monocolores ou multicolores ? Voici les questions que vous devez vous poser avant votre achat. Pour cela, intéressez-vous à l'extrudeuse (la tête d'impression de l'imprimante). Une tête d'extrusion simple ne sera capable que de créer des objets simples (une seule couleur et un seul matériau) tandis qu'une double extrusion pourra vous permettre d'utiliser 2 couleurs et matériaux. Sachez toutefois qu'elle sera plus difficile à paramétrer.
VITESSE D'IMPRESSION
Prenez le temps de vous intéresser aussi à la vitesse d'impression. Ce critère, très important, vous permet de savoir le temps nécessaire pour imprimer vos objets. Bien sûr, cela se compte en heures. Généralement, il faudra 15h à votre machine pour imprimer un objet de 30cm de hauteur. Définie en micron (ou millimètre) par seconde, elle varie en fonction des machines mais aussi en fonction de la qualité de l'impression souhaitée. Car, plus une machine imprime rapidement et plus la qualité sera basse. Pour vous simplifier la vie, sachez qu'il existe des machines à vitesses réglables en fonction de vos besoins. Elles vous permettent de concevoir vos objets en fonction du temps que vous avez devant vous.
MATERIAUX ACCEPTES
Généralement, vous utiliserez toujours les mêmes matériaux sous forme de filaments : le PLA (PolyLactic Acid), le PVA (PolyVinyl Alcohol) et l'ABS (Acrylonitrile Butadiène Styrène). En effet, ceux-ci sont acceptés par toutes les imprimantes 3D. Toutefois, si vous souhaitez utiliser d'autres matériaux dont le nylon, le laywoo (une imitation du bois), le HIPS (High-Impact PolyStyrene) ou encore le laybrick (une imitation de la brique), renseignez-vous bien sur l'équipement que vous souhaitez acheter. Ces filaments pourront nécessiter la présence d'un plateau chauffant.
LE LOGICIEL 3D
Les imprimantes sont fournies avec un logiciel 3D adapté. Ils vous permettent de créer vos objets, de les retoucher si nécessaire et de régler de nombreux paramètres avant impression. En résumé : ils sont l'interface de communication entre vous et votre imprimante. Etant de qualités très variables, nous vous recommandons de favoriser de grandes marques pour être sûr d'obtenir un logiciel facile à prendre en main et performant.
LE VOLUME D'IMPRESSION
Enfin, considérez aussi le volume d'impression de vos pièces. Bien que celui-ci soit très variable en fonction des modèles, il ne peut aller au-delà de 25 cm x 25 cm x 25 cm. Evidemment, plus une machine sera capable d'imprimer de grands objets et plus elle sera imposante. Ainsi, il convient aussi de vérifier la place que vous possédez pour l'entreposer. Sans oublier que l'impression de gros volumes demande aussi plus de matière, plus de temps d'impression mais aussi plus de possibilité de créer un produit défectueux à cause de la présence d'une bulle d'air ou d'un filament défectueux.
Les marques d'imprimante 3D
Finalement, voici quelques grands noms du domaine qui vous offrent des produits d'excellente qualité :
- Imprimante 3D Ultimaker ;
- Imprimante 3D Makerbot ;
- Imprimante 3D Zortrax ;
- Imprimante 3D Cubify ;
- Imprimante 3D Deltaprinter ;
- Imprimante 3D Formlabs ;
- Imprimante 3D 3D Systems ;
- Imprimante 3D XYZprinting ;
- Imprimante 3D PP3DP ;
- Imprimante 3D Velleman Components.
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