Némésis - L'étoile Du Destin Et Autres Théories Des Extinctions En Masse Donald Goldsmith

Résumé :

Les grands dinosaures ont disparu soudain il y a 65 millions d'années après plus de 120 millions d'années de prospérité. Les savants débattent sur la rapidité de cette disparition.

Mais un fait demeure : cette extinction en masse d'espèces n'a été ni la seule ni même la plus importante de l'histoire de la vie. Il y a 248 millions d'années, plus de quatre-vingt quinze pour cent des espèces furent rayées de la carte. Une extinction en masse aussi spectaculaire intervint à la fin du dévonien, il y a plus de 350 millions d'années.

Phénomène plus mystérieux encore, ces extinctions en masse semblent survenir à intervalles réguliers. Au cours des 250 derniers millions d'années, on en compte dix qui se succéderaient tous les 26 millions d'années environ.

Ce livre fait le point sur ces découvertes récentes, controversées sur plus d'un point, mais de plus en plus largement acceptées. Et il propose deux hypothèses pour expliquer ce retour du cataclysme. Selon la plus vraisemblable, une étoile, soeur du soleil, mais jusqu'ici demeurée invisible, perturberait régulièrement les orbites des comètes du nuage de Oort et les précipiterait vers l'intérieur du système solaire, c'est-à-dire vers la Terre.

Si cette hypothèse, solidement fondée du point de vue scientifique, se trouve confirmée, c'est toute notre conception de l'évolution de la vie qui s'en trouvera modifiée.

A propos de l'auteur :

Donald GOLDSMITH est un journaliste scientifique américain qui vit à Berkeley, Californie. Il collabore à une émission de télévision consacrée à la science et célèbre aux Etats-Unis, Cosmos. Némésis est son huitième livre.

Sommaire :

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