La Mesure Du Monde - La Méridienne Denis Guedj

Résumé :

Tous les hommes ont sous leurs pieds un méridien. Tous les hommes sont égaux. Tous les méridiens sont égaux. Tous les hommes sont égaux devant la mesure du monde. Juin 1792, deux berlines quittent les Tuileries, l'une vers Dunkerque, l'autre vers Barcelone. A leur bord, Pierre Méchain et Jean-Baptiste Delambre, les astronomes chargés par l'Assemblée nationale de mesurer le méridien entre ces villes, afin de donner, pour tous les temps, pour tous les hommes , une mesure universelle : le METRE. La mesure se révèle une véritable expédition. Les astronomes doivent se hisser aux sommets les plus élevés : clochers, tours, pics. Bien vite, les sauf-conduits signés par le Roi les rendent suspects. On les prend pour des espions, des émigrés royalistes, des charlatans; leurs assignats ne valent plus rien. Delambre est destitué par le Comité de salut public. Méchain, quant à lui, subit un terrible accident, est emprisonné en Espagne, puis se terre dans les Pyrénées, hanté par un doute, il se serait trompé dans ses mesures à Barcelone. Cette traversée du territoire est une traversée de l'Histoire, elle aura duré sept années : le temps que vécut la République. Le 22 juin 1799, l'étalon du mètre est consacré. Cette nouvelle édition du roman - Prix de l'Institut en 1989 - comporte trente pages de documents historiques.

A propos de l'auteur :

Docteur en Histoire des sciences, Denis Guedj nous fait partager son amour des sciences par le biais de la fiction. Il a publié La Révolution des savants et L'Empire des nombres (collection Découvertes / Gallimard), La gratuité ne vaut plus rien et autres chroniques mathématiciennes (Seuil) - chroniques qu'il tient dans Libération. Avant d'être un roman, La Méridienne avait remporté le Prix du meilleur scénario.

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