Comment Les Enfants Decouvrent La Pensee - La Théorie De L'esprit Chez L'enfant Wilde, Janet

Résumé :

Tout au long de ce livre, je me suis efforcée de retracer, dans le vocabulaire de la psychologie, le développement de la découverte de l'esprit. [...] Les enfants, normaux ou autistes, sont différents les uns des autres, et tous ne peuvent pas accomplir les mêmes choses au même moment. Il est pourtant possible de dresser un tableau général de leur développement, de la manière dont ils parviennent à comprendre leurs propres états mentaux et ceux des autres, de l'usage qu'ils en font pour expliquer et prédire le comportement des gens. Nous avons vu que cette découverte commence dès la petite enfance, lorsqu'ils reconnaissent la différence entre les gens et les choses, et qu'ils cherchent à communiquer avec les uns et pas avec les autres. Elle se poursuit dans les années d'enfance, lorsque les enfants deviennent capables de penser à des choses ou à des événements absents ou hypothétiques (alternatives possibles à ce qui se produit effectivement), ce qui apparaît clairement lorsqu'ils jouent à faire semblant. Les enfants sont alors capables de distinguer entre les pensées et les choses. Ils parlent bientôt de l'esprit ou, plutôt, de ce qu'eux et les autres voient, veulent et sentent, puis plus tard de ce qu'ils pensent et savent. Les enfants d'âge préscolaire comprennent dans une certaine mesure la perception, le désir et l'émotion, et sont capables d'utiliser ce qu'ils comprennent pour prédire ce que les gens vont faire. Plus tard, ils acquièrent quelque idée de ce que sont le savoir et la croyance. Vers la fin de ces années qui précèdent l'entrée à l'école, les enfants acquièrent la compréhension essentielle des fausses croyances et ils reconnaissent que les gens agissent dans le monde tel qu'ils se le représentent, même lorsque cette représentation est erronée. Chaque enfant parvient à comprendre tout cela à son rythme, légèrement différent de celui des autres, mais il existe une évidente uniformité au sein même de cette apparente diversité. Même si tout au long de leurs années d'école, puis à l'âge adulte, ils en apprendront bien davantage, il est légitime de dire qu'à l'âge de cinq ans, les enfants ont découvert l'esprit.

A propos de l'auteur :

Janet Wilde Astington est professeur à l'institut Ontario de recherche en éducation de l'Université de Toronto. Elle dirige la revue Cognitive Development.

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