Sainte Marie-Madeleine Lacordaire Henri-Dominique

Résumé :

Les biographes anciens (Chocarne, 1866, Foisset, 1870) ou récents (Cabanis, 1982) du Père Lacordaire passent pratiquement sous silence la dernière oeuvre littéraire du très célèbre conférencier de Notre-Dame de Paris, cette vie de sainte Marie-Madeleine, écrite sur son lit de mort, en 1860.

Dominicain, restaurateur de son Ordre en France sous la Monarchie de juillet, Lacordaire était très attaché à la figure de la sainte amie de jésus et à son culte implanté en Provence dès la fin de l'Antiquité. Reprenant à son compte la tradition grégorienne qui assimile, en une seule personne, Marie la pécheresse publique, Marie de Béthanie, soeur de Lazare et de Marthe, et la femme égarée que Jésus délivra de sept démons, Lacordaire vise à figurer, dans sa particularité spirituelle, la femme qui apparaît comme un irait d'union symbolique entre l'humanité désirante, blessée et ruinée dans son appétit d'amour, et le Christ, générateur de pardon et de charité. Il ne nous appartient pas de prendre parti dans la querelle des historiens autour de l'authenticité des reliques de sainte Madeleine, déposée dans la basilique de Saint-Maximin, près des Baux de Provence.

Lacordaire n'hésitait pas sur ce point de controverse. Attaché à une tradition vivace dont la Légende dorée s'était fait l'écho, il ne donne pas dans un provincialisme désuet, mais il campe, avec pudeur et dans un souci de fidélité aux évangiles, l'image de celle que Jésus aima entre toutes les femmes.

C. L.-C.

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